大学時代、ビデオデッキに興味があり、技術者はどのように作っているのかが気になっていました。専門書籍でも、せいぜいビデオデッキの技術解説だけで、技術者の設計プロセスを解説したものはありませんでした。そして今、自分が技術者の立場に立ったことで、設計プロセスを記録できる立場になりました。守秘義務にかからない程度に書いていくことにします。
※毎日、自主的に日報を書いているので、それらを１ヶ月ごとにまとめていきます。固有名詞の出てくる部分を全て削除していますので、掲載に時間がかかる場合があります。
２月１５日
異動があった。事業部が変わり、これまでのパソコンの部品から、全然違うものを設計することになった。これから設計するものは、まあ、ビデオデッキのようなものと考えてください。ビデオ関係はなんにもわからないので、１から勉強を始める。
以下、この新製品について、本記事での呼称は『pepaビデオ』とします。
３月４日
新製品の展示会があり、そこへ私のpepaビデオを展示することになった。製品展示することで、お客さんから「ああしたらいい」「こうしてほしい」という意見を集め、製品設計に生かそうというのだ。だが、ここで矛盾が生じる。意見をもらうために展示するpepaビデオはまだ設計にも着手していない。どうやって展示すればいいのか。
リアルタイムクロックというものを勉強する。電池から電力を供給することで、機器の電源がoffになってもタイマーが動き続ける。内蔵時計の本体といったところだ。一般に、電池内蔵のものを使うことが多いが、これがまたばかでかい。小さいものを探そう。
３月５日
自宅でNTTの工事。引越のどたばたがまだ続いているが、そろそろ新しい職場環境に慣れてきた。
新製品の検討を始める。売り先・用途は先に決まっているが、どのような機能が必要かは全くわからない。まわりの人と話をしながら、製品の像を描いてみる。
例の展示会は、他部署で設計した別ジャンルの製品を、製品用ケースに押し込めて、「これから設計するであろうものと同等の動作をするもの」をでっち上げることが決まった。新製品の展示会で、「手を触れないでください」となっているものは、このようなでっち上げドライブが多いものと思われる。展示会の記事を見て、「あ、もうそろそろ発売されるのか」とお客が期待している頃、技術者は設計を開始することもある。
３月７日
pepaビデオをでっち上げる。我ながら見事なできばえだった。各部に凝ったことをしたが、でっち上げの方じゃなく本来のpepaビデオの設計もやらなきゃいけない。明日からね。
３月１２日
新しい部署ではOUTLOOKとグループウェアを使って情報共有を行っている。設計者同士の情報交換会議室なんかもあって面白い。
画像の記録装置には、IDE(ATA)のディスクドライブが挙げられた。理由は、パソコン用に大量生産されていて、安いから。パソコン用途で安いとなると、信頼性が乏しくなる。そこで、衝撃に弱いHDDや、書き込み失敗でメディアの全データが読めなくなるRメディアは候補から外す。あらゆるメディアを検討するが、信頼性ではDVD-RAM以外の候補が挙がらなかった。（将来性で難はあるが）
次にビデオ出力の検討。ビデオ出力だけでも、コンポジット信号、Ｓビデオ信号、RGB出力と３系統を搭載する。１つでいいじゃんと思ったが、後でコンポジット信号とＳビデオ信号の両方を見せられて驚いた。まったく絵が違うのだ。「おんなじビデオ用の出力じゃん」なんて言えない。さらに、両信号の原理を解説してもらったら、全く別の思想に基づいて作られている信号規格であることがわかった。RGBはビデオ用ではなく、PCやモニター用の信号。
結局、それぞれ用途が異なるということで、全てを搭載することになった。
ただビデオ信号については、
さらにインターフェースの検討を行う。RS-232Cは、いまだに基本インターフェースとして生きているので搭載。さらにLAN用のポートを追加し、イーサーネット上からPCへデータを送れるようにする。PCとの通信という意味では、IEEE1394(iLINK)も営業から提案されたが、IEEE1394は汎用を目指すあまり、規格があいまいなのが気に入らない。ということで、これは却下したい。
３月１３日
昨日LANとATAインターフェースを搭載することが決まったが、マイコンにLANやATAのインターフェースは搭載されていない。となると、別途LANとATAのコントローラーが必要になる。せっかくだから、LANとATAのコントローラーが１つになったものを探そうと、ウェブサイトを徘徊する。私はもっぱら高速検索のできるGoogleを使う。３社のコントローラーが候補に挙がった。１社は知っているメーカーだったが、後の２社は聞いたことがない。３社ともアメリカのメーカーだったので、英語を追っかけながら必死にホームページを探していたら、１社は代理店の紹介ページがあった。日本の代理店は知っているところだったので、アクセスできる。残る１社はどうしても情報が見つからなかったが、こういうときは同期の仲間に聞いて回るに限る。あめ玉と交換で快く教えてくれた。
過去のビデオ製品の参考回路図を見ていたら、ビデオ入力に75Ω用終端のon/offスイッチが付いていた。ビデオ信号はケーブルが75Ωなので、ビデオ製品では75Ωで終端しなくてはならない。それをoffする機能は不要だと思ったからだ。
ビデオ担当に聞いたところ、同軸ケーブルで伝送する可能性のあるビデオ信号は、T字のコネクタで分岐させて、複数の機器に接続されることがあり、他の機器で75Ωが切れない場合はビデオ製品側で切ってやらなければいけないらしい。
めんどくさいの。
３月１４日
グループのパソコンのリース期間が切れたので、新規に入れ替えリースをすることになった。私のPCはリースではなかったが、一緒にリースしてもらえた。新システムは、メーカー製P4-1.5GHzである。「ハード屋ははんだごてさえ握ってれば、パソコンなんかなんでもいいんだ」と言っていた前の部署とは大違いだ。
３月１５日
LANとATAのコントローラーメーカーから、検討結果が上がる。初めの１社は、量産が1年後だというのでパス。２社目は、別のLSIとペアで使うもので、２つ合わせると、１社目の予定価格の１０倍以上に跳ね上がるためパス。３社目は安くて条件がいい。ただしPCIバスでコントロールしなくてはならない。結局マイコンとは直接接続できないのだ。だが３社目が一番条件がいいので、捨て去るのも惜しい。そこで、PCIのコントローラーを自分で作ってみることにした。（ATAはともかく、LANのコントローラーを自作するよりはずーーっと簡単）
３月１８日
さっそくPCIの資料を集める。そしてお勉強タイム。
３月１９日
ビデオ担当者から、ビデオの講習をしてもらう。よくよく考えてみると、（コンポジット）ビデオ信号って、１本のケーブルに赤・緑・黄の３色の信号が入ってるんだよね。講義は難しかったけど、わかったところだけでもすごい技術だと思った。
ビデオ信号にローパスフィルタを入れて、高域をカットすることを「信号の圧縮」と解説されたときには、目から鱗が落ちるようだった。圧縮とはデジタルのみに存在するものだと思っていたからだ。このへんの話は面白いので、そのうち日記のページに書きたい。
３月２０日
そろそろPCIの資料も飽きてくる。PCIコントローラーを自作した場合、自分なら２ヶ月くらいかかるという見積もりも立ってきた。結構なタイムロスになりそう。
３月２２日
今日は夕方から花見。ガイナックスも利用しているらしい公園で宴会を行う。
早く仲間になるために、一気飲みをした私は、ぶっ倒れてタクシーで送られる。
３月２６日
VHDLという言語を勉強する。いまさら難しいことは無いが、実作業の伴わない勉強は身に付かないので、とりあえず今日だけ。
３月２７日
WEBサイトを見ていたら、LANとATAインターフェースを1チップにしたLSIがあったので、それを使うことにした。PCIコントローラの自作は要らなくなった。
３月２９日
pepaビデオのでっち上げ品を営業に渡す。展示会の最中にとまらなけりゃいいんだが。