What is FC-9800 Series.
世間一般ではあまり知られていない、謎の FC-9800シリーズを簡単にご紹介。(^ ^;;
2013/ 1/ 12 更新
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FC-9800シリーズはファクトリコンピュータといい、工場や研究と云った産業施設で機械制御や装置への組込み等、ファクトリオートメーション (FA)/ ラボラトリオートメーション (LA) を主な目的とした 98アーキテクチャの産業用パソコンです。このコンピュータの位置付けとしては、パーソナルコンピュータとシーケンサの間になります。PC型番とは違い RAS機能 (後述) をサポートし、モータ駆動のドライブを排除しての運用など、動作時における高い信頼性と耐環境性を備えています。
基本的に PC-9800シリーズとアーキテクチャは同じなので、CPU等ハードウェアに依存するもの以外なら PC-9800シリーズの拡張機器や、ソフトウェアも利用可能です。実際に一部の拡張機器や周辺機器では、PC-9800シリーズと共通できちんとしたメーカーの保証もあります。
この FC-9800シリーズは、1982年 10月の初代 PC-9801登場から約 2年半後の 1985年 2月に、PC-9801Fをベースにして開発された初代 FC-9801の誕生とともにスタートしました。FC-9801登場以降、動作時の信頼性や 98アーキテクチャとの互換性、柔軟な拡張性などが、多くの企業や、事業所、工場、研究施設などに受け入れられ採用されました。
2002年現在でもこれらの企業では、需要が有って組み込み型の FC-9821Ka model1/ 2の 2機種の販売が継続されています。ただし、残念なことに 2004年 4月をもって FC-9800シリーズは完全に受注を終了し、後継の FC98-NXシリーズに完全移行することがすでに決まっており、約 20年に及ぶ長い歴史に終止符が打たれようとしています。なお、FC-9800シリーズのサポートは生産終了後 7年間継続されます。
FC-9800シリーズは、一般の PC-9800シリーズとは販売体制が異なり、企業、法人ユーザを対象に受注生産という形で販売されています。受注生産であるため、常時在庫がなく、受注期間が終了すると、自動的に後継機種に切り替わり、補修部品の購入等、サポートは、生産終了後、6年から 7年間継続されますが、終了製品を新規で購入することは、一切できなくなります。
価格は、コンピュータ本体から周辺機器までが一部の例外 (デスクトップモデル等) を除き、販売店見積もりとなっており、FC単体での販売 (売りきり) ではなく、周辺機器やソフトウェア、サポートなどを含めたシステムとして販売される事が多いようです。
なお、これらの値段を公の場所に公開することは、PC-9800型番の補修部品と同様に大本営 (NEC) の通達より禁止 (理由は秘密です (ぉ) となっています。
FC-9800シリーズの本体は、一部の例外を除き完全なフレームモデルで、キーボードやハードウェアマニュアルですらオプションです。よって、FCの使用環境に合わせて別途、FDDや HDD等を買い揃える必要があります。
新品の FC-9800シリーズを、個人で購入できる場所は大本営の特約店のみで、必ず取り寄せになります。特約店では、見積もりや本体、周辺機器の購入ができます。ちなみに、それぞれの値段は大きな値引きも無く非常に高価ですので、FC-9800シリーズにはまると確実に散財します。(^ ^;;
FC-9800シリーズは、中古や新古で購入することは、基本的に出来ないといって良いでしょう。理由は大きく二つ有ります。一つ目が、周辺機器を含めて受注生産である為に在庫が余るということが無いこと。二つ目は、FC-9800シリーズは、一般的に企業や法人の工場で使用されます。こういった場所では機密事項が多く本体を処分する場合は、機密保持のため、安易に中古販売に流れることは無く、確実に廃棄される事が多いためです。(-人-)
これらを乗り越えて運良く FC本体を入手できたとしても、まだ苦難は続きます。FDD、HDD周りは、専用パーツである場合が多いので拡張が思うようにできません。やむなく新品でと考えても受注期間が終了すると、その製品を購入することはできなくなってしまうのです。(T_T)
よって、個人でいつでも活用できる状態の FC-9800シリーズを所有している方は、他の PC-9800ユーザーに大いに自慢しましょう。(ぉ
産業用の FC-9800シリーズは、機密事項が多く一般の民生用の PC-9800シリーズとは、サポート体制も異なります。基本的には契約保守のみですが、大本営のサポート会社への持ちこみ修理や、そこでの補修部品の購入は可能なようです (2013年現在、コンピュータ関係の持ち込みでの修理受け付けは終了しています)。
但し、補修部品によっては、購入しようとする交換対象の部品が必要になる場合があります。これは、あくまで例ですが、フロントマスクを購入する場合には、購入時に元のフロントマスクの提出が必要になる事があると云うことです。よって、破損した部品は、すぐに捨てずに取っておいた方が良いでしょう。
ただし、本体添付フロッピーディスクの類は、ユーザー登録を本体付属のユーザー登録ハガキで、正規に行わない限り再発行を受けることはできません。なお、再発行の方法は、ユーザー登録を行えば、教えてもらえる仕組みになっています。ここでは、諸般の事情によりお教えできません。
FC-9800シリーズには、デスクトップタイプ以外に、フロントアクセスタイプ、組み込みタイプ、ボードタイプの 4種類が存在します。デスクトップタイプ以外の筐体は、用途に合わせて PC-9800シリーズの面影が無いほど、カスタマイズ化されています。
デスクトップタイプは、FC-9800シリーズの中でもっとも一般的な形をしています。外見上の特徴としては、FC-9801、FC-9801V、FC-9801V2や省スペースタイプの FC-9801Uを除き、ミニタワーを横にしたような非常に大きな筐体です。
フロントアクセスタイプは、拡張スロットやコネクタ類を全て正面側に集めた物です。ボードの交換やケーブルの差し替えなどで、筐体の後ろに回る必要がなく壁面に設置しやすいというのが最大の利点です。FC-9801Fが該当します。
組み込みタイプは、フロントアクセスタイプから発展した物で、機械の制御や計測など装置への組み込みを意識して設計されたタイプです。装置へ組み込みが行い易いように、筐体は非常にコンパクトです。FC-9801K、FC-9821Ke、FC-9821Ksが該当します。
ボードタイプは、組みこみタイプをさらに発展させたような物でマザーボード単体で提供されます。メモリや補助記憶装置、拡張スロット、電源ユニット、筐体等が全てオプションなので用途に合わせて、組み込みタイプよりも柔軟に組み合わせることが可能です。FC-9821Ks、FC-9821Ktが該当します。
なお、2002年 12月現在、発注が可能なモデルは、組み込みタイプの FC-9821Ka model1/ model2のみです。
FC-9800シリーズの筐体は、JIS規格の 19"ラックに取り付けができるように設計されています。機種によっては、取り付け金具が別途必要になります。
防塵対策にも気が配られており、全ての機種で、簡易防塵フィルタを取り付けることができます。ただし、これはあくまでも簡易的な物なので、あまりに粉塵が多い場所で運用する場合は、一般の防塵ラックに収める必要があります。
この他、FC-9801F、FC-9801Kや、FC-9821Keなどでは動作条件により、ファンレス運用が可能な機種もあります。
ちなみに、初期の FC-9800シリーズでは、板金が厚くフレームの入った重くて頑丈な筐体ですが、後期のモデルになると PC-9800シリーズ同様にコストダウンと軽量化から、比較的簡素な作りになっています。それでも、振動や衝撃に耐えるために、ルーフカバーを固定するために使われているネジは非常に多く、筐体を開けるのがかなり面倒です。
FC-9800シリーズの特徴として、PC-9800型番のデスクトップモデルをベースに設計されています。このため PC-9800型番のマザーボードがデスクトップモデルでは流用されています。当然ながら PC型番のモデルと交換する事は保証外です。
ただし、BIOSについては、PC-9800型番とは僅かに違い、RAS機能や RAM/ ROMファイルを制御するための部分が追加されています。
なお、FC-9800シリーズのマザーの型番を公開することは、大本営は、直接禁止とは言いませんが、機密上、止めた方が良いとの事です。
殆どの機種で、フロッピィディスク互換の ROMファイルや RAMファイル装置といった半導体ベースの記憶装置を内蔵できるので、FDDや HDDといったモータ駆動のドライブを一切排除して運用できます。
これは、振動の激しい場所や、衝撃の加わる場所、高温多湿な場所等、苛酷な環境でも連続稼動できるように頑丈に設計されている証です。
ただし、モータ駆動のドライブを一切排除して運用した場合と、内蔵して運用する場合とでは、FCの設置条件が変わるので注意が必要です。
特に、FDD、HDD、CD-ROMドライブ等を内蔵して運用する際の設置条件は、一般の PC-9800シリーズ並に厳しくなります。
また、接続する拡張機器や、周辺機器などによっても設置基準が、変わる場合があります。
FC-9800シリーズの設置条件につきましては、公式の FC-9800/FC98-NXサポートページをご覧頂くか、各機種の取扱説明書を参照してください。
RAS機能とは、主に、
のことを指し、動作時の信頼性を高める目的でエラーや異常を検出したり、外部からリモートでコントロールする際に便利な機能です。
本体に標準装備の機種以外では、FC-9801-06、FC-9801-06K (RASボード)や、FC-9821KE-E06 (簡易 RASボード) を専用のスロットに装備することで、利用することができます。RAS機能をサポートする OSは、FC-RTモニタ、Windows95、Windows3.1、WindowsNT 3.51等で、ドライバは通常 FC本体の方に付属しています。
但し、FC-9801K、FC-9821Ke、FC-9821Ks、FC-9821X、FC-9821Xaの標準内蔵メモリや FC-9821KE-E06では、メモリパリティチェック機能はハードウェアが非対応なので利用できません。
電源ユニットは、電圧の変動やノイズに強く高信頼の部品を使用した各筐体専用の物を搭載しています。全てのモデルで、市販品の電源ユニットとは互換性が無いので注意が必要です。
この他、FC-9821Xa、FC-9821Kaでは、無停電電源装置 (UPS) 内蔵モデルも用意されています。それに伴い、ソフトウェアから FCの電源を制御することもできます。この機能をサポートする OSは、FC-RTモニタ、Windows95、Windows3.1、WindowsNT 3.51等です。なお、FC-9821Xaでこの機能を利用する際には本体に付属のドライバが必要です。
また、FC-9801Fや、PC-9821Xa、PC-9821Ka、PC-9821Ktでは、離れた場所からリモートで FC本体の電源を ON/OFFできる機能を搭載しています。
主な OSは、N88-BASICや MS-DOS、Windows3.1、Windows95、Windows NT 3.51、WindowsNT 4.0等の、98アーキテクチャ対応 OSの他、FC/LA用途に適した専用の FC-RTモニタです。Windows98、Windows2000については、保証外ですが利用可能です。
基本的に、OSは別売りですが、平成 9年 7月以降に出荷された FC本体には、パッケージ版の MS-DOS 6.2が添付されています。
FC-9800シリーズ専用品以外に、ベースモデルに対応した殆どの PC-9800シリーズ対応の周辺機器や拡張ボードが使えます。
ただし、これらの機器を内蔵及び、接続した場合の設置条件は、一般の PC-9800シリーズ並に厳しくなる場合があります。また、純正品、サードパーティー製品問わず、製品が対応機種で無い場合はサポートを受けられなくなる可能性がありますのでご注意ください。
なお、FC-9800シリーズの設置条件につきましては、公式の FC-9800/FC98-NXサポートページをご覧頂くか、各機種の取扱説明書を参照してください。
FC-9801、FC-9821、FC-9800、FC98-NXは、NEC社の商標または登録商標です。
この他、製品名、型番等は、一般に各メーカーの商標または登録商標です。