５月下旬。道行く人の服装も、植物も夏色に衣替えのこの時期。
何もしないでいると、このまま梅雨に突入してしまって、何処にも 行けそうにないなと危惧した私は、ＧＷに行けなかった八ヶ岳への ドライブを提案♪
主人の重い腰を無理矢理ひっぱりあげて、土曜日の早朝（6:30くらい） 自宅をあとにしました。 ＧＷに行くつもりで、長野方面の旅行雑誌は購入してあったものの、 いつもの事ながら、予定は殆どたてないままの出発。今回のドライブも どうなる事やら。。。(^^;)

朝５時半起きで、まだ眠気の覚めない私達、さてとりあえず目的地を 何処にしようか。。。ぼーっとした脳みそを無理矢理回転させて、思案。
とりあえずは、目的地を主人が通ってみたいと言っていた、八ヶ岳高原 ラインの近くの高速出口に設定して、出発♪

首都高速に入ると、少し渋滞気味。。。なんか最初から嫌な予感（苦笑） 眠気覚ましにミントなどを口にしながら、これからの予定をあれこれと考えます。
朝早く起きたので、どうやらお腹がすいてきたらしい私の目は、ついつい雑誌の グルメ欄に奪われてしまう。運転手の主人に、こんな店もあるよ、こんな食べ物 もあるみたい。。。と、色々提案していたら、彼もお腹がすいてきたようで、 「信州と言えば、蕎麦だよな。。。蕎麦食べたいな」何故か、この一言で今回の ドライブの目的は「蕎麦探訪ドライブ」という事に（笑）
という訳で、まずはパーキングの蕎麦屋で腹ごしらえ♪（おいおい）いや、 パーキングと言えどもあなどれません、十分美味しかったです、お腹すいてましたから（笑）

腹ごしらえの後、車に戻って、これからの行程を再検討。
とりあえず美味しいお蕎麦を食べよう♪という目的を手にした私達なので、雑誌に載っている お蕎麦屋さんなら、まぁ間違いはないだろうと、そのお蕎麦屋さん周辺を目的地に変更。 お蕎麦屋さんを探しつつその辺りの観光地を巡ってみようと言う事に。
ここで、ふと、そのお蕎麦屋さん周辺は、以前に友人達数名と一緒に「ほうとう」 を食べに行った場所に近い事に気づく。主人にその話をしたら、「ふぅ〜ん」と 気のない返事。。。あら、この人、もう気持ちが蕎麦に奪われてるのかしらん(^^;)

中央高速に乗ってからは、渋滞も全然なく、ほぼスムーズ♪３時間半程度で、目的 地のＩＣに到着。一般道に入ってからは、やはり何となく見覚えのある道に続く。
ふと思い出して、 「そういえば、前に長野に来た時、ダムにも行ったよねぇ、可愛い猫のいたダム」 と私。「あっ、そういえば行ったね、あの猫まだいるかな？」と主人。 「飼い猫だったんだからもういないでしょ（笑）」なんか不毛な会話だ。（苦笑）
その会話の後に、ふと道路の看板をみると、「大門ダム」という標識が目に入る。 「あっ、前に行ったの、あのダムじゃなかったっけ？」と私、「えっ、何で？この 道だったっけ？前に行ったの？」と主人。。。あの。。。さっきの、ほうとうの話、 やっぱり全然聞いてなかったのですね、あなた。。。（苦笑）

まぁ、何はともあれ、目的のお蕎麦屋さんへと、車を走らせる。。が、ここでふと 気づいた事が一つ。。。確かに雑誌に載っているお蕎麦屋さんに行くのが一番 安全そうな気はするけれど、それじゃ何かおもしろくなくない？主人に話をすると 同意してくれたので、とりあえずは目的地に行きがてら、ほかのお店も物色。。。
注意してみていると、風情のあるお蕎麦屋さんが、結構ある。観光バスがたくさん 駐車できそうな大きいお店っていうのもいまいちだし。。。ちょっと、ひなびた雰囲気 のお店がいいかな。。。なんて、思っていると、あったありましたよ、店構えは まぁ、ちょっと古めかしくて、小さくてお世辞にも立派とは言えないけれど、でも 名前が気に入ったの、「八ヶ岳高原そば」ねっ、何か雰囲気あるでしょ？(^^)
とりあえず、このお店は、キープ♪せっかくだから、雑誌に載っていたお店もちゃんと チェックしておきましょう、もしかしたら、そちらも素晴らしく素敵なお店かも しれませんからね。。。で、最初の目的地のお蕎麦屋さん発見。。。
あーん、やっぱりほかのお店探しておいてよかったーって感じですよ、雑誌に載せる だけあって、まぁ外観はそこそこだけれど、何とも風情が足りない。。。ふむ、お昼 御飯はやっぱりさっきのお店に決定♪

でも、まだお昼御飯には全然早いし、お腹もすいてないので、近場の観光名所を巡る事 に。。。それではと、却下されるのを覚悟で、ある提案を。。。「ねぇ？熱気球に乗って みちゃったりしたくない？（笑）」主人「したくない。。。地に足がついてないのは 嫌だ。。。」あっさり撃沈。。。やっぱりね、飛行機嫌いの主人の事ですから、まぁ予想 していた答えではあったのですが。。。（苦笑）
では、次こそは主人の興味を惹きそうな場所へ。。。これは、多分小海線になるのかな？ 近くにＪＲの「鉄道最高地点の碑」があるというので、行ってみる事に。要するに 一番標高が高い場所って事なんですね、この野辺山駅が。
近くのお土産物屋さんの駐車場に車を止めて、外に出ると、急に風が。。。
うわっ、標高が高いせいなのかしらん、さっきまでさほどでもなかったのに。。。 とりあえず、私はデジカメを主人は、スチールカメラと３脚を手に。。。 ラッキーな事に、到着した途端踏切の警報器が鳴って、電車が通り過ぎる所も撮影 できました、鉄道好きの主人はご満悦の様子でした（笑）

でも、本当になかなかいい雰囲気の場所でしたよ、こんな感じの線路って、都心じゃ お目にかかれませんしね。まだ早い時間だったけれど、結構観光に来てた人が 多かったみたい。
さて、あまりに風が冷たいので、珈琲が飲みたいねって事で、お店にはいろうとしたら、 あらまぁ喫茶店だと思っていた場所は、実は開店直後のお蕎麦屋さん(^^;)ここで、 珈琲だけ飲む訳にも行かないし。。。だったら、隣のお店に。。。と思ったら、 こちらはまだ準備中。。。あらら。。。１１時前じゃまだ何処も開いていないらしい。。。 さすが観光地（笑）でもお蕎麦屋さんの隣に、美味しそうなソフトクリームが売って いたのを私は見逃さなかった(^o^)vとっても濃厚な牛乳っていうか、生クリームに 近いような味で、美味しかった♪今回も食べてばかりになりそうな予感（笑）

お茶が出来ないのでは、こんな寒い所に長居は無用と、次の目的地へ車を走らせる。
次の目的地は。。。国立天文台。。。普通行かないわよね、観光で（笑）でも、 でもね、ほかの場所は、以前に来た時に訪れてたりするし、ちょっと興味をもって しまったのですよ、情報誌に載っていた巨大なパラボラアンテナのような物に。。。 一体、ここでは何が行なわれてるんだろうって、興味ありませんか？あっ、知らな かったのは、ひょっとして、私だけ？(^^;)
ぶっきらぼうな話し方だけど、でもフレンドりーに接しようと努力しているような 雰囲気の守衛さんにパンフレットをもらって、見学開始、きっと難しい事ばかり 書いてあって、つまんないんだろうなぁ、って思っていたけれど、説明を読み 始めると、意外とおもしろいのです、それでも半分くらいしか理解できなかった けれど(^^;)
もしかしたら、私以外にも知らない人がいるかもしれないので、簡単に説明すると （というか、私も未だによくわかっていませんが(^^;)）巨大なパラボラアンテナ （正式には電波望遠鏡といいます）で、宇宙の電波をキャッチするのだそうです。
星や太陽のフレア（星が放っている電波）などの情報がそれで得られるのだそう で、よくある星の写真とかは、その電波を画像加工したもので、電波写真と 呼ばれているらしい事も、初めて知りました。
何よりも驚いたのは、この巨大なパラボラアンテナは大気の状態によって、レールの 上を移動することもあるという事です、移動してるところは見ることはできません でしたが、一見の価値がありそう。
天文物理学という分野に属する研究だそうで、ブラックホールの発見や銀河の構造を 知るための貴重なデータが取得できるのだそうです、何だか夢がありますよね、 こういうのって(^^)
難しい事はともかく（笑）そこにね、アンテナの小さな模型もおいてあるんです。 模型とは言っても、ちゃんと使用できるんですよ、私達人間の体からも微量 ではあるけれど電波が出ていて、それを確認する事が出来ます。 私の体から出ている電波もちゃんとキャッチしてくれました（笑）
余談ですが、電波をキャッチすると、ディズニーランドのアトラクションでかかって いる曲が流れます、何か意味があるのでしょうか？（笑） でもたまには、こういうのも楽しいですよ、子供のころにとってもらっていた 学研の「科学」の付録で遊んでいるような気分でした（笑）

大した広さの敷地でもないのに、思いのほか、時間を費やしてしまい、体も 冷えきってしまったので、今度こそお茶を。。。と、天文台に到着する前に 見つけておいた、喫茶店らしき場所に出発。
その喫茶店って、普通の喫茶店じゃないのです。お店の敷地の周りを本物（？）の ＳＬが走っていて、乗車できるようになってるんです、まぁ本物と言っても、本当の 線路を走るわけじゃないですけどね(^^;)でも、その界隈では、有名だったみたいで 喫茶店を利用しないで、そのＳＬだけを見学に来ていた人もいましたよ、「ＳＬランド 」っていう名前です、興味のある方は、お近くに行かれた時に探してみてください。
あ、ＳＬはともかく、喫茶店でいただいた珈琲はとても美味しかったです、お店の 見た目はちょっとドライブインぽい感じで、大して期待してなかったのですが （ごめんなさい（笑））こだわりのある喫茶店でいただく珈琲と遜色のない 美味しさでした、外から舞い込んできた蜂が珈琲の匂いにつられてテーブルに近寄って きてたくらい。。。（って、そんなわけないですよね（笑））まぁともかく満足♪満足♪
主人はレジ付近に置いてあった、手作りのＳＬの形をしたバッチを手に入れて やはり、ご満悦だったようです（笑）

珈琲のおかげで、消化も促されたようで、そろそろお腹がすいてきました。
いよいよ、大望の信州蕎麦を食べに出発♪もう、ほぼ私の心は、来る途中に見つけた お蕎麦屋さんに向いていましたが、もしかしたらもっと素敵なお店があるかも。。。と 車を走らせます。う〜ん、でもやはりどこのお店もピンと来るものがありません。 第一印象の直感を信じて、最初に決めたお店に決定(^^)
店内も外観と同じように、古びた民家という感じで、田舎のおじいちゃんおばあちゃん の家に遊びに来たような感じです。メニューとは別で、キノコ天ぷらとか、野草 天ぷら・木の芽天ぷらという貼り紙に、すごく心が惹かれます(^^)
お店の人の話によると、どちらもこの近辺の山で採れたものだそうで、主人は きのこ天ぷらを。。。私は、木の芽天ぷらと散々迷ったあげく、野草天ぷらを 注文、もちろんざる蕎麦も一緒に♪
お腹の虫が鳴りだしそうだ。。。という丁度いい頃合に、注文したものが運ばれて きました。
まずは、天ぷらを。。。んまいっ！！さくさくとして、野草は適度な苦味があって すごく美味しいです、もちろん、キノコも文句なし♪どんな草なのか、どんなキノコ だったのかを聞かなかったのがちょっと心残りです(^^;)
そして、肝心のお蕎麦！！これって、好き嫌いが多分はっきり別れてしまうと思う のですが、私はすごく大好きな感触♪いわゆる１０割蕎麦っていうんでしょうか？ どちらかというと固めのお蕎麦で、蕎麦の味がすごくするんです。混ぜ物がないって いう感じ。。。う〜ん、表現が下手でごめんなさい、でもとにかく一度食べていただき たい美味しさでした(^^)

大満足のお昼御飯を食べた後、さて、次は主人が走ってみたいと言っていた 八ヶ岳高原ラインを目指す事に。ナビを便りに、道を行き過ぎたりもしながら（笑） 車を走らせます。。。と、途中に「手作りパン工房」の看板が。。。さっき御飯 食べてお腹いっぱいのはずなのに、私は目がいやしいのか、どうしても頭から 離れません（苦笑）
とりあえず、車を走らせると途中に見晴らしのよい展望台の ような広場があったので、一度車を止めて休憩。写真などを撮りつつ。。。やっぱり さっきの看板が忘れられません（笑）Ｕターンして「パン工房」を目指す事に♪
まぁ、時間はまだたっぷりあるし。。。いいでしょう。。。（言い訳言い訳（笑）） 看板を頼りに車を走らせていると。。。あれ、この景色どこかで見覚えが。。。 あれ？この牧場の看板も。。。そうなんです、以前に仲間と一緒に「ほうとう」を 食べに来た時に寄り道した場所付近を知らず知らずのうちに走っていたのです。
有名な「清泉寮」もすぐそば。。。あれれ？前回はパン工房なんてみかけなかった ような気がするけどなぁ、ただの工場だったりして。などとちょっと不安にかられ つつ、看板の通りに進みます。
すると、右手付近に小さな可愛らしいお店を発見♪どうやらここのようです。 ただの工場ではなく、ちゃんとパン屋さんの様相を呈しています。外にはオープン テラスもあるし(^^)
店内に入ると、パンの焼ける香ばしい匂いがしてきます、う〜ん、やっぱり来てよかった♪ お腹いっぱいにも関わらず、明日の朝食用にという名目で何種類かをチョイス♪ 私は、幸せいっぱいでお店を後にしました（笑）

さて、今度こそ、高原ラインに向けて出発♪途中結構細い山道があったり くねくねとカーブが多かったりして、車の運転をする人には楽しそうな道では ありました。。。でもね、今回は何故か何処の道路走っていても、前にいる 車運が悪かったみたいです、私達。。。そりゃね、法定速度を守ってるのを 悪いとはいいませんよ、えぇ。でもね、お願いだから、後ろから追突しそうな 車がいる事に気づいてよぉ〜お願いしますよ（苦笑）
結局、主人も半分くらいしか楽しめなかったんじゃないかな？ でも、無事に事故にもあわずにクリアできたんだから、良しとしましょう(^^)

高原ラインを抜けたのは、まだ２時半くらい。また何処かへ足を延ばそうかと 相談した結果、美ヶ原高原美術館に行こうという事に。。。
でも、実は別に美術館にそんなに興味があった訳ではないのです(^^;)長野周辺は 結婚前に主人が出張で長期滞在していた場所で、一度私も遊びに来た事があったの です。それでその時に、某テレビ局で１１時の時報に使用している「アモーレの鐘」を 聞いてみたい！！という私のくだらない希望を取り入れてもらって、ここを目指した事 があるのです。でも、その時は時間が遅くなってしまって、結局美術館 にも辿りつけず、「アモーレの鐘」も聞けずじまい。。。
という訳で、その事を思い出して、いざリベンジとあいなりました（笑） 今回は、途中の料金所で、少し立ち往生したものの、４時前には、目的地に到着(^^) 美術館周辺は寒かったけれど、無事に鐘の音色も聞けたし（笑）お茶して、お土産 も手に入れて、数年ぶりに目標達成♪
ついでにこの勢いを借りて、思い出の場所巡りをする事に(^^)まぁ、日没まで時間が 迫っていたので、そんなにあちこちは行けませんでしたが、諏訪湖近辺の 「小さな絵本の博物館」へも行って、とりあえず記念撮影♪すごく懐かしくて 嬉しい気持ちになりました(^^)最後に、ここも思い出の場所、諏訪湖畔を訪れて夕陽 をバックに記念写真♪もうだいぶ暗くなってしまったので、家路に着きました。
蕎麦探訪の旅だったはずなのに、結局お蕎麦屋さんには一軒しか行かなかった今回の ドライブでしたが、それなりに充実したものになったような気がします。
皆さんもたまにはどうですか？こんなドタバタドライブ（笑）