まだまだ暖かいとはいえ、少しずつ気温も下がって秋めいてきたので、ドライブがてら、紅葉狩りに行く事にした。
行き先は、福島方面。行き先を決めた理由は・・・雑誌に載ってたからっていうただそれだけの事（笑）
目指すは、１０月下旬から１１月上旬にかけての紅葉が見ごろだという、夏井川渓谷。
雑誌には東京から常磐自動車道で２時間とある・・・が、カーナビの予想到着時刻は、何故か３時間後。
三郷ＩＣから高速に入ったので、すでにここはもう東京ではないはず、しかも道が混んでいる様子もないのに・・・
何故？（苦笑）
朝８時半に出発して、到着時刻は１２時少し前・・・結局カーナビの情報が正しかった。某情報誌のライターさん、
東京って広いですね(^^;)
ちょっと道を探しながら、ようやく目的地の夏井川渓谷に到着。
でも、ここに来るまでの道すがらの景色は、紅葉は何処？(°°）( °°)キョロキョロ・・・といった感じで
少し枯れ葉は見えるものの、周囲の山々が色づいている気配が殆どない・・・
嫌な予感が・・・(^^;)
とりあえず駐車場に車を止めて、背戸峨廊ハイキングコースに入ってみる。
う〜ん、やっぱり・・・木々はまだ青々として、まるで初夏のような・・・（笑）
今年は猛暑だったせいで、紅葉の遅れは知っていたけれど、まだこんな有様だったとは（苦笑）しかも、ハイキング
コースは、本当に山道で、こんな場所を歩くと思っていなかった、あさはかな私は革靴を履いてきてしまい、少し山
に入った所で断念・・・ついてない。
ふてくされながらも、とりあえず、ポーズ（笑）
お昼近かったので、お腹はすいたけれど、これではどうにも納得がいかない。とりあえず、次の目的地白河を目指す事に。
白河駅近くに、日本最古の公園「南湖公園」があるらしい。ここの紅葉の見ごろは、１０月中旬からとある。
もしかしたら・・・ちょっと期待しつつ出発(^^)
南湖公園についたら、ガイドブックに載っていたラーメンを食べようなどと言いながら車を走らせ始めたが、ナビの案内だと、
目的地に到着するのは、２時過ぎ(^^;)お腹の虫が暴れ始めたので、途中のおそば屋さんに立ち寄って昼食休憩。
食事は、もちろん美味しかったけれど、店に入った時から気になっていた自家製のそばまんじゅうに惹かれて、ちょっと、試食(^o^)
見た目は大福っぽいけど、割とさっくりしたあっさりめの生地で上品な甘さのあんこととっても相性がよくて、美味しかったぁ(^o^)
もっと食べたかったけど、南湖公園にも美味しいお団子があるらしいので、ここは我慢、我慢・・・（笑）
何だか今回も、紅葉狩りというより、食べ歩きの旅になってしまいそうな予感・・・（苦笑）
お腹も満たされた所で、再度出発♪結局公園に到着したのは、１５時過ぎ(^^;)
まぁ、少し日がかげった中でみる紅葉もおつなもの（笑）・・・と自分に言い聞かせつつ、車を園内の駐車場へ。
さすがに、まだ殆どの木々は青々としているものの、所どころ赤く紅葉している木が・・・
そうよ、秋なんだからこうでなくっちゃ(^o^)
公園を歩いていると、お屋敷を改造したかのような庭園があった。普段は有料なのだそうだが、何周年記念とかで
１１月の下旬まで無料開放されているとの事。
ラッキー♪とばかりにパンフレットを受け取り、中へ一歩入って驚き♪人工だから、当たり前と
言ってしまえば見も蓋もないけれど、紅葉樹がそこかしこに綺麗に配置されていて、本当に素敵(^^)
お抹茶をいただける松楽亭のたたずまいも風情があるし、とても得した気分♪
十分に日本文化を満喫したところで？（本当か？）公園内のお団子屋さんで休憩(^^)このお団子は、小ぶりで白玉
のような感じ。お皿に１０個ほど載っていて３００円程度なので、ちょっとした休憩にはもってこい(^o^)v
皆さんも、南湖公園を訪れたら是非是非お試しあれ♪
そんなこんなで、南湖公園の紅葉を満喫したのですが、まだ何か物足りない。
時間も、もう４時をまわっていたけれど、雑誌に載っていたもう一つの名所にも立ち寄ってみる事に・・・
雪割橋という所で、下の川まで５０mくらいの高さの橋だそうで、そこから見える紅葉はとても美しいとの事。
場所もちょっと山奥に入った所なので、今度こそと期待に胸が膨らむ♪我ながら結構しつこい性格だ（苦笑）
しかし、雑誌には簡単な地図しか載っておらず、カーナビを頼りに迷いながら進むと、地図上では道のない場所に
ぽつりと「雪割橋」の文字が・・・
えっ？？道ないよ？どうやって行くの？と不安を抱きつつも進むと、ありましたよ、道が♪（って、当たり前か(^^;))
なんとか辿りついたものの、あたりはもう薄暗くて、眺めも・・・(^^;)
でも、あと一週間もすれば多分、見頃なんじゃないかなぁ？これから行かれる人にはお勧めスポットかもしれません。
アハハ(^^;)
もしも私の変わりに美しい紅葉を見に行こうという方は（笑）途中で、自衛隊の駐屯地を目印に行くといいかも(^^)
日も翳り、紅葉狩を諦め、寒かったのもあって橋のたもとにあるお土産物屋さんに足を踏み入れて物色していると、
何やら店の店長らしき人が話かけてきて、マーフィー岡田のよろしく（笑）私達に色々な物を宣伝しはじめた・・・
よくよく話を聞くと、以前に起きた「とりかぶと殺人事件」で犯人に栽培していた植物を売ったと証言した人だそうな。
その時の話をかなり自慢気に話していたが、自慢するような話なのだろうか？(^^;)
口が上手くて、うさんくさげではあったけれどあまり敵に回したくない人物（苦笑）とりあえず、試食させてもらって、
美味しかった、きゃらぶきと、ぶどうの羊羮をおみやげに購入して、店を後にした。
店を出たら辺りはすっかり日が暮れてしまっていたので、帰途につく事に。
紅葉は、いまいちだったけれど、なんだかんだと充実した、秋の一日でした。おしまい(^^)
