わたしが「絵文字」というものを初めて見たのは、NIFTY-SERVE の FGALSIG（ソフトウェアギャラリーフォーラム）に入会した時のことでした。
フォーラムの玄関とも言えるオープニング画面に、文字で作られた雪合戦の絵が飾られていました。細かくきれいに並べられた文字たちが、きちんと一枚の絵になっている様は、感動という他に言葉がみつからないくらいで、「あ！これは何？！」と、時間を忘れて見ていたことを覚えています。（当時はＯＮ読みしていました。f^_^;）
その次の日、件のフォーラムのＳＹＳＯＰから歓迎メールが送られてきたのですが、な・なんと！！そのメールにも違う絵文字が載せられているではありませんか。今度はコタツでミカンをたべている所にお客様が訪ねてきたシーンの、とても可愛い絵文字です。もう、あの驚きはとても言葉では言い表せません。当時NIFTYに入会して１ヶ月程度の、ウルトラ初心者のわたし。パソコン通信って文通みたいなものかなぁ・・・程度の認識しか持っていませんでした。それだけにこの文字だけの世界の中で、ログ画面上で絵を表現しようとしている、ある種「執念」のような想いに対して、とても強い興味を覚えたのです。
しかし、驚きはまだまだ続きました。わたしはその後、そのフォーラムの中にあるタッチタイピング練習ソフト "ＷＡＣＴ"の、サポート会議室に出入りするようになったのですが、そこで練習の成果を発表した時に先輩たちがつけてくださる「お祝いレス」の中で、新記録を出した方の努力を絵文字で祝う発言をたくさん見ることが出来たからです。得意な方が何人もいらっしゃって、記録の数字を「お祝い花火」と称して、画面いっぱいにデザインして見せてくれたり、オリジナルのお祝い用の絵文字ネタを持っている方がいたり。 また、毎回違う趣向の素晴らしい絵を見せてくださる職人技のお祝い屋さんなど。もうそれはそれは、アクセスするのが楽しみでたまらない夢の世界した(*^^*)。
そんな先輩たちの素敵な作品を見せていただいているうち、「わたしも何か出来ないかな？」なんて、無謀にも考えるようになりました。(^_^;)
文字だけのコミュニケーションも、もちろん楽しいのですが、パソコン通信のログ画面いっぱいに広がる絵。もし、自分でも作る事が出来たなら、どんなに楽しいだろかと、夢は限りなく広がります。
しかし、現実は甘くないんですよね。やっぱりどうしても出来ないんですよ…。感覚がわからないというか、どこから手をつけて良いのかわからないというか…。でも、仕方ないですよねぇ。元々絵は上手でなかったし、ましてや文字と記号という、"筆記用具" でどうやって描いたらよいのかなんて、見当もつけらなかったのですから。
散々苦しみあえいだ結果、やっと出来た作品（笑）がこれ。
ぐ++< 魚の骨
これでも、数日かかったような記憶が・・・。f^_^; もうこれでスッパリとあきらめることにしました。やっぱりわたしには無理だったな、と。
その後も、絵文字に対する興味は持ちながらも、鑑賞させていただくことに専念し、あとはタイピング練習の方に執念を燃やし続けていました。
それから半年くらい過ぎた頃でしょうか。ある夜、ふと思い立ってNifTerm（ニフティ専用の通信ソフト）の画面で、落書きをして遊んでいた時に
ﾉ ＾ ＾
" ▽ "ハ
こんなようなのが偶然出来たのです。「わーっ。(*^_^*) コレって女の子の顔みたい。かわいぃ〜♪」と、舞い上がってしまいました。（笑）すっかり嬉しくなってしまって、なんとか顔だけでも完成させられないかなって、夢中で記号を当てはめ続けてみました。
そしたら、だんだんソレっぽくなってくるではありませんかっ！！「もしかして？もしかして？出来るかもよ？？？」と、心臓ドキドキ★もう、タイピングソフトで新記録が出そうな時のような、緊張感が込み上げてきました。そうやって初めて作り上げることが出来たのが、「海辺でスケッチ」でした。
本当に嬉しかったです。初めて絵文字を見て衝撃を受けたあの日から、１年と３ヶ月くらい経っていました。
＼(^o^)／＼(^o^)／＼(^o^)／ ついにやったね〜 ＼(^o^)／＼(^o^)／＼(^o^)／
そして、その次に考えたことと言えば、やはり、「誰かに見てもらいたいな」という欲望です。（笑） そこで、またまた無謀にも、ＦＧＡＬＳＩＧの絵文字コンテストに出展してみようかなどと大それた事を考えてしまいました。f^_^; といいますか、それに参加すればドサクサに紛れて自分の作品を会議室にアップすることが出来る。わたしの夢だった「パソ通の画面に絵を載せること」を達成出来るぞ！と考えた訳です。
しかし、やっぱり送信ボタンを押すまでには悶々と苦しみましたネ。(;^_^A やっぱり照れくさいというか、はずかしいというか、複雑な心境でしたし、「ご遠慮ください」と書かれていた半角カナも、しっかりと使用していました。でも、それを他の文字に置き換える余裕もなくて、直したくても直すことが出来ない状態だったのです。でも最後には生来のずぅずぅしさの方が勝ってしまい、ついに、送信ボタンを押してでびゅー♪となった訳であります。
会議室では「御祝儀」をたっぷりいただいて、すっかりいい気持ちになったわたしですが、ここでまた新たな悩みが発生してしまいました。(^_^;)
「"１つしか作れない"と思われたくない」という見栄っぱりな心です。（笑） 「最低でもあと２つくらいは作らないと格好つかないよな〜」って、一人でもだえ始めてしまいました。(^_^;
じゃ、今度は違う雰囲気のもの。建物にでも挑戦してみるかーって思い、札幌時計台を作ることにしたのですが、これが難しいのなんのって…。泣きそうなくらい苦しくて、絵文字なんてもう作るのイヤだぁぁぁぁ〜〜〜！！(×_×;）と心底思ってしまいました。
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さて、これで自分に課したノルマは、あとひとつ。最後に何を作ろうかなぁ・・・と考えた結果、普段自分が考えていることをログ画面いっぱいにぶっちゃけてみようか、なんて、またまた無謀な事を考えはじめてしまいました。初心者って本当に恐い物知らずですね。（笑） ただ、それを全部絵で表現する技術はないし、何かで補うしかないよなって考えた結果、絵と詩（のようなもの）を組み合わせて、「これは一枚の絵だ」と主張したら、不自然じゃないか・・・なんて単純に考えてみました。「テキストアート」なんだから、詩（のようなもの）だって、テキストだしな。とか、自分に言い訳したりして。
そうして作ったのが「ひとつの星座」です。あれは顔から火が出そうなくらい「恋愛事」を書いていますが、言いたかった事はそれではなくて（ここはすごく重要な部分だ（笑））、「どんなに祈りを捧げても、希望を託してみても、人生ダメな時は何やってもダメ。叶わないものは叶わない。」という、ある意味「あきらめ」って言ってしまったら夢もロマンもないんですけど、そういうテーマを表現してみたかったのです。（^_^;）
そして・・・創作する楽しさにハマり込んでしまいましたね。これで当初の目標３作を作り終えて引退するはずだったんですけれど、すっかり今日に至っているって訳なんです。。f^_^
絵文字って本当におもしろいです。作り上げてゆくプロセスが最高です。
テンポ良く新作を作り続ける自信も、技術もありませんが、自分が「楽しい！」って思える範囲で、これからも細く長く続けていけたらいいな、と思っています。
このホームページでは、せっかくのインターネットということで色をつけていますし、半角カナや機種依存文字の文字化けを防ぐために、ＧＩＦに加工して発表していますが、個人的にはパソコン通信のログ画面に流れてゆくシンプルな絵文字に最高のロマンを感じますね。もちろん、パソコン通信でも画像やＭＩＤＩや写真など、いろいろなデータのやり取りはインターネットと変わりなく出来るのですが、ログ画面はあくまでテキストだけ。そんな世界の中で「絵」を表現することに対して、もう少し執念を燃やしてみようか、なんて考えています。
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ﾊс - - ﾊ
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文字の神様、 また 新しい作品を作ることが出来ますように・・・。
1999.6.29 みどり