それは、雨の日の出来事であった。
セカンドインパクトによる環境の激変、それに伴い日本からは季節と言うものがなくなっていた。
だから、９月、という言い方をされても、そこに秋を感じることはない。
そしてその時期に付物の台風。これもまた、めったに見られなくなっていた。
「何年ぶりかな、台風が関東に上陸するのは。」
「さあな。」
冬月の問いに、ゲンドウは素っ気無く答える。
「ま、ここにいる限り、台風も何も関係ないけどね。」
別に冬月たちの会話に合わせたわけではないのだろうが、不意に、日向マコトはそう呟いた。
確かに、地下にあるジオフロントでは上に台風が来ようと、どうなることではない。
「こうなると、台風であたふたしていたのも懐かしい、ってか。」
日向の言葉に、青葉シゲルが相槌を打つ。
「私なんか結構、楽しみでしたけどね、こういうの。」
「へえー、意外だなあ。」
伊吹マヤのそんな言葉に、日向が意外そうな視線を向ける。
「だって、学校が休校になるでしょ。」
日向の言葉にマヤはそう笑顔で返す。
「休校、ねえ。」
「あ、葛城さん。」
３人の会話に割って入ってきたのは、葛城ミサト。
「遅いわよ、ミサト。」
そのミサトを、今まで静観していた赤木リツコがたしなめる。
「ごめーん、台風のせいで道が混んでたもんで･･･」
「言い訳は聞かないわ。」
どうにもノリの軽いミサトと、対照的にあくまで事務的な態度のリツコ。
この二人が親友同士、というのだから世の中不思議である。
「台風かぁ。」
リツコの冷たい視線など意にも介せず、ミサトはモニターを見つめる。
そこに映るのは、雨の第三新東京市。
「シンちゃんたちも、今日はお休みかしらね。」
そういってミサトは、マヤの煎れてくれたコーヒーに、口をつけた。
新世紀エヴァンゲリオン
Irregular Episode
Cain
～鏡の中の絆～
The girl who reflected in mirror,What is
your name？
－１－
第三新東京市。
"使徒"と呼ばれる謎の敵。
その敵を、迎撃するために建造された街。
しかし、それでもまた、人々が生活する"都市"であることに変わりはない。
そして、そこで営まれている生活は、我々が知るものと、そう大差はない。
テクノロジーが進んだ、といったところで自然には勝てないことに変わりはなかった。
ましてや台風など滅多にこない。
滅多にないことだからからこそ、その対処にも慣れていない。
そのうえ関東直撃、しかも希に見る超大型台風であれば、なおのこと対策に苦慮するのである。
「ま、学校が休校になるっちゅーのは、わいらにはありがたいことやけどな。」
「できれば、学校に行く前にそう言って欲しかったけどな。」
そう言って鈴原トウジと相田ケンスケは塗れた髪を拭いていた。
この雨では傘などあっても役には立たない、彼らの姿がそれをあらわしていた。
「できれば、シャワーでも浴びたいんだけどなあ。」
浴室の方を見つめて、ケンスケが呟く。
濡れたままでは気持ちが悪い、ということなのであろう。
トウジなどはほおっておけばのうち乾く、という頭があるので、そう言う考えは浮かばない。
三馬鹿、などと普段は一くくりにされているが、実状は、このように三人三様なのである。
「ごめん。今アスカが使ってるから。」
そう言って出てきたのは、三馬鹿の残る一人、碇シンジ。
ここは彼の家である。
正確にはシンジの上司兼保護者である、ミサトの家、であるが。
「ふーん。」
とさも興味もなさそうな顔で、ケンスケは答えたが、当のその人物はそうは感じなかったようである。
「アンタたち！覗くんじゃないわよ！」
脱衣所から顔だけ出して、その人物、惣流アスカは怒鳴った。
「だーれが覗くかい、あほ。」
と悪態をつくトウジではあるが、それで納得するアスカではない。
「はん、どーだか！」
「見たくもないわ！そんなもん！」
「そんなもんとはなによ！」
「そんなもんだからそんなもんゆーたんや！」
「そーゆーこと言ってんと、ヒカリに言いつけるわよ！」
「いいんちょーは関係ないやろ！」
機関銃のようなやり取りを、シンジとケンスケはあきれきった顔で見つめていた。
「よくやるよ、ほんとに。」
「平和だな、こいつら。」
そのケンスケの呟きに、シンジはそっと外を眺める。
「平和、か･･･」
使徒の脅威に晒されている、という事実。今は決して平和ではない、という事実を、シンジは一瞬忘れた。
こんな、何気ない日常の風景が、シンジに平和、幸せ、温かさのようなものを感じさせていた。
「綾波は、どうしてるだろう。」
そういう温かさとは無縁の少女、その少女の姿をシンジは思い出していた。
◇
その綾波レイは、雨の中を歩いていた。
使徒はしばらく来ていない、ネルフでのテストも、ない。
とはいえ、家に帰ったとて、やることがあるわけでもなければ、家でくつろぐ、というわけでもない。
かといって別に好きで街をぶらついているわけでもない。
ただ、何かにひかれるような感じがして、レイは街をさまよっていた。
それがなんであるか、彼女自身わからぬままに。
不意に、そのレイの視線がある一点で止まる。
雨の中、傘も差さずに、その少女は立ち尽くしていた。
こういう言い方は変であるが、レイですら、傘を差すような雨。
いや、嵐といった方が正確であろう。
理屈として、この風と雨では傘は役に立たない、というのはわかるが、だからといってこの雨の中を、傘も差さずにいる、というのは異様なことである。
が、平時のレイならば、そんな人間がいたとて、気にも留めなかったであろう。
しかし、この時のレイには、その少女の姿が妙に気にかかった。
彼女こそが、自分を呼んでいたのではないか、そんな気がした。
「濡れるわ。」
自分でも気付かぬうちに、レイは少女に傘を差し出していた。
遠目では気付かなかったが、少女は泣いていた。
この時のレイは、涙、というものをまだ知らない。
涙と雨粒の区別すら、今の彼女にはつきようもなかった。
だが、なぜか、彼女が泣いていると、悲しんでいると、レイは感じた。
表面的なものではなく、心が泣いているのだと。
「心が、痛いのね。」
悲しみを知らないはずのレイが、なぜか悲しみを悟った。彼女の心が、直接レイの中に流れ込んでくる。
「お母、さん･･･」
同じぐらいの年であろうその少女は、母を呼び、レイに抱き付いた。
「私は、あなたのお母さんではないわ。」
そう言いながら、レイは少女の頭をそっとなでる。
まるで、母親のように。
それは、レイの中の碇ユイの心が、させたことなのかもしれない。
そしてその行為が、レイに彼女という存在を理解させた。
「そう･･･」
自分の腕の中で泣きじゃくる少女を、静かに見つめ、レイは呟いた。
「あなたは、私と同じなのね。」
それが、綾波レイと、名取ミハルの、最初の出会いであった。
つづく
新世紀エヴァンゲリオンは(c)GAINAX の作品です。
Cain 第１話 いただきました。
３バカ＋１はいつもの平和な日常．．．
同じころ出会うレイと謎の少女ミハル。
これからの展開が楽しみです。ジェイさん期待してます。