*阪急交通社のガイドブックより一部引用*
車窓を見るとカモメが飛び交い海に近づいたことを知らせてくれる。アンカラからイスタンブールまで約450km。長距離トラックならぬバスの運転手エンギンさんから1トルコリラでペットボトルを(500mlのミネラルウォータ)買う。私よりも安全運転で毎昼のランチビールは美味しかった。
様々な人種・様々な文化が混ざり合い売る側も買う側もエネルギッシュなグランドバザール。
ツアー11日目、人に酔いスパイスに酔ったエジプシャンバザール。人混みに紛れて光と影の間を彷徨う。一瞬何も聞こえなくなるが徐々に喧騒は戻った。
トルコの国旗が潮風ではためく。その向こう側はマルマラ海だ。足元が小さく揺れる強い風を受けながら船は海上を走る。ボスポラス海峡2つの大きな橋をくぐると左右のアジアとヨーロッパが入れ替わる。遠くのモスクや海峡沿いに佇む白亜のベイレルベイ宮殿が目を引いた。しかし行きで気づかなかったクズ塔に魅せられる。船のベンチにたくさんのカメラが並ぶとツアーガイドのギョクセルさんがカメラの数だけ全員の乗船記念写真のシャッターを押した。そして「乙女の塔」の風景を切り取りクルーズは終了。
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